بیومها در طول مدت زمانی بسیار طولانی در نتیجه واکنشهای متقابل عوامل محیطی مانند اقلیم (بخصوص دما و رطوبت) و عوامل زیستی پدید آمده اند. تقسیمات بیومها کم و بیش عرضی است یعنی می توان بیومهای یکسان را می توان در عرضهای جغرافیایی مشابه یافت نمود.این مسئله بخصوص در مورد توندرا، جنگلهای سوزنی برگان شمالی و بیابانها صادق است. اما در کوهستانهای مرتفعی مثل آند و هیمالیا تقسیم بندی بیوم ها بیشتر تابع ارتفاع است.
توندرا:
- به معنی جلگه ها وسرزمینهای باز و بدون درخت است که در شرایط اقلیمی سخت، باران کم و دمای پایین در عرضهای جغرافیایی پایین وجود دارد.
- وسعت این ناحیه در نیمکره شمالی بیشتر از نیمکره جنوبی است.
- بیوم توندرا در بین سایر بیوم ها از همه جوانتر می باشدو۳۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰ سال قبل به علت آخرین جابجایی صفحات قطبی ایجاد شده است.
- بسیای از گونه های آن با سرزمینهای کوهستانی نیز سازش یافته اند.
دو نوع توندرا وجود دارد:
- توندرای قطبی: در عرضهای جغرافیایی بالا یافت می شود.
- توندرای کوهستانی یا آلپی: در ارتفاعات بالا تشکیل می شود.
- تفاوت: ۱. گیاهان گلدار در توندرای آلپی بیشتر است ـ ۲. توندرای کوهستانی نسبت به توندرای قطبی فضای نسبتا اندکی را اشغال می کند.