نقشه:
تصویری است از تمامی یا قسمتی از کره زمین روی یک سطح مستوی است که به نسبت معینی کوچک شده و عوارض و پدیده های مختلف بطور انتخابی و با علائمی خاص روی آن نشان داده شده است.
برای درک هر نقشه باید درک صحیح در باره سه موضوع زیر داشته باشیم:
- نسبت موجود بین اندازه نقشه و ابعاد زمین مورد نمایش آن
- ویژگی های سیستم تصویری که در ساختن آن بکار رفته است.
- موضوع نقشه و علائم بکار رفته در آن
شکل زمین و ابعاد آن:
- زمین کره کامل نیست
- برای اولین بارفیثاغورث دانشمند یونانی آن را مطرح کرد (۵۸۰-۴۹۷پ.م)
- ارسطو قبل از فیثاغورث کروی بودن زمین را قبول داشتند
- اولین اندازه گیری با روش علمی از طول پیرامون کره زمین ۲۰۰ سال پیش از میلاد توسط اراتوستن
- طول پیرامون دایره را ۴۶۲۵۰کیلومتر ۴۶۲۵۰=۲۵۰۰۰۰=۵۰*۵۰۰۰
نقشه کره زمین ترسیم اراتوستن:
برای اولین بار شبکه ایی از خطوط عمدی و افقی شبیه شبکه جغرافیایی در نقشه فوق استفاده شده است . به نظر برخی از مولفین جغرافیای علمی با کارهای اراتوستن شروع شد.