برنامه ریزی عبارت از یک سلسله عملیات منظم و مرتبط با یکدیگر بوده که به منظور دستیابی به یکسری اهداف معین توسط یک نهاد، سازمان و یا دولت برای یک مدت معین انجام می گیرد. برنامه ریزی فرآیند رسمی، تعیین هدف ها برای سازمان، تعیین استراتژی های گوناگون و انتخاب استراتژی برتر برای رسیدن به آن اهداف با ارزیابی سیستماتیک از نقاط قوت و ضعف داخلی و شرایط محیط خارجی سازمان است. ابزاری است برای:
- تعیین اهداف آینده
- رشد و توسعه و رسیدن به هدف
- آماده ساختن یک جامعه یا سازمان جهت مواجه شدن با آینده متغیر
- رهبری کارکنان، پرورش و تجهیز آنها برای آینده متغیر
- ایجاد تغییرات و تحولات مطلوب در فرآیندها و روش های عملیاتی و ترکیب منابع یک جامعه یا سازمان.
- برنامه ریزی فعالیتی وسیع می باشد.