یکی از اعتقادات اصیل مذهب شیعه این است که رسول خدا به فرمان خداوند متعال جانشین خود را برای این آیین الهی به مسلمانان معرفی کرد و از آنان برای خداوند و جانشینی امیرالمومنین علی علیه السلام بیعت گرفت و حجت خداوند را برای همه به پایان رسانید زیرا دین اسلام برای بقا و ادامه ی حیات خود نیازمند به نگهبان و گرداننده دارد و پیوسته افراد شایسته و انسان های کامل و معصومی را می طلبد که معارف و دستورات دین را به مردم برسانند و مقررات دقیق آن را در جامعه ی اسلامی به اجرا درآورند. از آنجا که یکی از مقاصد آفرینش؛ هدایت مردم به راه راست است، حکمت خدای مهربان اقتضا می کند.
پس از رحلت پیغمبر (ص)، برای نگهبانی دین و هدایت مردم، باید پیشوایی تعیین کند، و مردم را به عقل محدودشان ـ که بیشتر اوقات مغلوب هوا و هوس می شود ـ وا نگذارد. امروز شیعه و سنی به حکم قرآن و سیره پیامبر و اهل بیت (ع) موظف اند تا با اعتقاد عملی به اصل وحدت و تمسک به مشترکات فراوانی که دارند در کنار هم برادرانه زندگی نمایند و در مقابل دشمنان مشترک در صف واحد قرار گرفته و دشمن را مایوس نمایند . البته در محافل علمی و با رعایت اصل وحدت و برادری بررسی مسائل دینی جهت رسیدن به حقیقت بلا اشکال و بلکه مطلوب خواهد بود . در این تحقیق با اشاره به تعریف امامت و برخی ادله وارده در احادیث شیعه ، امامت و خلافت حضرت علی (ع) را اثبات می کنیم.