مهمترین تفاوت خوشه ها با توده ماده نسبت سطح به حجم آنهاست. در خوشه ها خواص سطحی اثر عمده ای بر روی خواص فیزیکی خوشه ها میگذارد.
نسبت تعداد اتم های سطحی به تعداد کل اتم ها. به عنوان مثال حتی برای خوشه ای به بزرگی اتم این نسبت برابر ۱۰ درصد است.
تعریف اعداد جادویی ـ عوامل موثر در ظهوراعداد جادویی :
- مکانیسم رشد و تشکیل
- تقارن های هندسی
- بسته بودن لایه های الکترونی
دسته بندی خوشه ها بر اساس اندازه آنها:
- خوشه های بسیارکوچک: دارای ۳ تا ۱۳ اتم هستند. مفاهیم و روشهای فیزیک مولکولی برای این دسته قابل کاربرد است.
- خوشه های کوچک: بین ۱۳ تا ۱۰۰ اتم دارند
- خوشه های بزرگ: بین ۱۰۰ تا ۱۰۰۰اتم دارند. گذار تدریجی به سوی مفاهیم فیزیک حالت جامد.